A mellűri folyadékgyülem megnehezítheti a szívelégtelenség, a tüdőgyulladás és a daganatos betegségek kezelését. A folyadékháztartás zavarát kiváltó folyamatok vízszerű, a lokalizált gyulladásos vagy malignus folyamatok általában fehérjében gazdag folyadékgyülem kialakulásához vezetnek. A beteg lehet panaszmentes, de gyakori tünet a köhögés, a légzési nehezítettség és a mellkasi fájdalom. A fizikális vizsgálat során a kopogtatás tompulatot jelez; a diagnózist mellkasröntgen erősíti meg. A folyadékgyülem diagnózisához és a tünetek enyhítéséhez mellűri punkcióra lehet szükség. A Light-kritériumok alapján tehetünk különbséget transz- és exszudátum között.