A mérsékelt égövön a keratitisek 90%-a bakteriális eredetű, a többi főleg vírusos. A gombák, protozoonok, paraziták okozta infekciók inkább a trópusokon jellemzők. A kontaktlencsét viselők különösen veszélyeztetettek, de szemsérülés, műtét kapcsán is felléphet fertőzés. Gyengíti a szem védelmét a szemszárazság, kóros szemhéjállás, a cornea érzészavara, lokális szteroidok használata, immunszuppresszió. A látás épsége csak késedelem nélküli, széles spektrumú lokális antibiotikum-kezeléssel menthető meg.