Az elmúlt évtizedekben igen nagymértékben megnövekedett az ún. nem fertőzéssel terjedő krónikus betegségek, így a kardiovaszkuláris kórképek, a 2-es típusú diabétesz, az obesitas és a metabolikus szindróma felnőttkori gyakorisága, elsősorban a fejlett világban. Ezeknek a kórképeknek az ilyen rövid időn belül észlelt növekedése elsősorban a környezeti tényezők kóroki szerepére utal, hiszen a klasszikus genetikai eltérések érvényesüléséhez sokkal több időre van szükség.