A fejlődő országokban, a nők körében a méhnyakrák a vezető daganatos halálok. A Papanicolaou nevéhez fűződő sejtvizsgálat bevezetésének köszönhetően ott, ahol hatékony szűrőprogram űködik, mind a daganat gyakorisága, mind a méhnyakrákeredetű halálozás jelentősen csökkent az elmúlt évtizedekben. A humán-papillomavírusnak (HPV) a méhnyakrák kialakulásában betöltött szerepét felismerve, majd az ezt követő kiterjedt kutatómunka következtében mára már széles körben elérhetők a HPV kimutatására és tipizálására alkalmas tesztek, valamint a HPV-fertőzés kialakulását hatékonyan megelőző védőoltások is. A méhnyakrák elleni küzdelem új korszakába jutott. A leghatékonyabban működő elsődleges megelőzés, a védőoltás mind szélesebb körben való elterjesztésén kívül a szűrővizsgálatok érzékenységének és költséghatékonyságának növelése, valamint a szűrések gyakoriságának a csökkentése a cél. A HPV-kimutatás szűrésbe való bevonásával ezek a célok nagyrészt megvalósíthatók. A HPV-meghatározás segíthet továbbá a kóros sejtkenetleletek értékelésében, valamint a rákelőző állapotok kezelését követő ellenőrzéseknél is. A HPV-kimutatás széles körű alkalmazása minden valószínűséggel már a közeljövőben meg fogja változtatni nőgyógyászati tevékenységünk gyakorlatát, ám a módszer ésszerű használata elengedhetetlen ahoz, hogy ne a hátrányaival (tetemes költségek, a pozitív lek okozta felesleges aggodalmak, túlkezelés) szembesüljünk, hanem az előnyeit élvezhessük. A közlemény célja az, hogy a klinikai gyakorlatban alkalmazható ismereteket összefoglalja, és rámutasson a HPV-meghatározás előnyeire, fontosságára és jövőbeli alkalmazásának várható elterjedésére.