A komplementer és alternatív medicina (CAM) azon módszerek összefoglaló neve, melyek adott ország szokásos és finanszírozott egészségügyi ellátásában nem elfogadottak. Az alternatív módszer azt jelenti, hogy önmagában a hagyományos gyógyítás helyett alkalmazzák. A komplementer vagy integratív gyógyítás a hagyományos és alternatív módszerek kombinációja. A krónikus vagy gyógyíthatatlan betegek gyakran használnak alternatív módszereket. A szerző összefoglalja ezen módszerek jellemzőit, növekvő népszerűségük lehetséges okait.