Míg 20 évvel ezelőtt az onkológia az orvoslás marginális része volt, mert a daganatos betegek életét csak minimálisan és sok mellékhatás árán tudta meghosszabbítani, mára már meghatározó szakterületté vált, melynek középpontjában az egyre emelkedő számú daganatos betegség gyógyítása és ellátása áll. Ennek az onkológiában az ezredforduló óta megfigyelhető paradigmaváltásnak az oka, hogy a daganatos betegség átkerült a halálos, gyógyíthatatlan betegségek köréből a gyógyítható, vagy legalább jó életminőség mellett, hoszszú ideig kezelhető és élettartam-nyereséget adó betegségek közé. Mára elmondhatjuk, hogy a rákbetegség régebben halálos ítéletet jelentő diagnózisa krónikus betegséggé szelidült.