A fülfájdalmat (otalgia) okozhatják külső- és középfül eredetű kórképek, míg a bizonytalan fül körüli fájdalom/érzékenység oka nem feltétlenül füleredetű. A belsőfület érintő megbetegedések nem járnak fájdalommal, mert a belsőfület beidegző n. vestibulo-cohlearisnak nincsenek fájdalomérző rostjai. (A Méniere-betegségben nem fájdalmat, hanem időnként nyomásérzékenységet jelez a beteg). A primer, füleredetű otalgiák oka általában a betegvizsgálatot követően nyilvánvaló, míg a szekunder otalgiák általában kisugárzó jellegűek, ép dobhártya- és hallójárati kép mellett. A szekunder fülfájás az összes panaszos beteg közel 50%-át érinti, ezen belül a betegek felében fogászati eredetű ok véleményezhető.