Az elhízás napjainkban szinte "világjárványnak" tekinthető. Az okok közismertek: szerte a világon nő a kalóriabevitel, miközben ezzel párhuzamosan csökken a fizikai aktivitás, vagyis mind gyakoribb a mozgásszegény életmód. Rohamosan nő a gyermekkori kövérség - a gyermekek nagy része szabadidejében a televízió vagy a számítógép előtt ül, miközben nagy kalóriatartalmú "rágcsálnivalókat" nassol.