A dementia, azaz a cognitiv hanyatlás lényege a memóriazavar, a corticalis tünetek (aphasia, apraxia, agnosia), valamint a személyiségváltozás. A feledékenységet hajlamosak vagyunk a normális öregedés részének tekinteni, pedig ez már az enyhe cognitiv zavar (más néven praedementia) "előszobája". A frontvonalban dolgozó háziorvosok szerepe kiemelkedő a kórkép mielőbbi felismerésében. Évente a betegek 10-15%-ánál alakul át valódi dementiává, de megfelelő profilaktikus és/vagy neuroprotectiv szerek adásával mindez jó eséllyel kivédhető, sőt, a kezeléstől akár teljes javulás is remélhető.