A poliovírusokat 103 évvel ezelőtt Karl Landsteiner fedezte fel Bécsben. A WHO a globális felszámolás tervét 1988-ban határozta el, amikor évente mintegy 350 ezer bénulással járó megbetegedés fordult elő a világon. Európa 2002 óta mentes a betegségtől. Magyarországon a legutolsó vad vírust 1971-ben izolálták egy betegből. A legutolsó védőoltáshoz társuló bénulás 1992-ben fordult elő Magyarországon, amikor gyermekek első vakcinaadagját sikerült az emelt mennyiségű elölt vírust tartalmazó Salk vírusadagra kicserélni. A betegség felszámolását 2004-től sikerült meggyorsítani a Bill & Melinda Gates Alapítvány anyagi támogatásával. Sajnos a cirkuláló vakcina-eredetű poliovírusok (cVDPV) már 15 járványt okoztak olyan lakosságcsoportokban, ahol a lakosságnak csak kisebb százaléka volt beoltva. Ez az oka annak, hogy az Európai Unióban 2006 óta már kizárólag elölt, Salk védőoltást alkalmaznak. Ennek a döntésnek az lehet a kockázata, hogy megnő az I-es típusú cukorbetegségek gyakorisága, amit a nem-polio enterovírusoknak az "antigén mimikrije? hoz létre és aminek Magyarországon is megkétszereződött a gyakorisága az elmúlt évtizedben mert az élő Sabin vakcina interferáló hatása elmarad. Lehet, hogy az optimális vakcinációs szkéma az lenne, ha a gyermekek egy vagy két elölt vakcinaadag után a többi emlékeztető oltást a Sabin vakcinával kapnák meg. Ez valószínűleg a cVDPV járványok kialakulását is gátolná a trópusi országokban. Mindenesetre az oltási fegyelmet mindenképpen fenn kell tartani, mert a világ nagy részén még jelen van a vad vírus és élő védőoltást alkalmaznak. 2011 január 12 is egy mérföldkő a betegség felszámolása során, mert azóta egész Indiában nem fordult elő a betegség.