A bőrön alkalmazott gyógyszerek epidermális, dermális, illetve transzdermális kategóriákba sorolhatók aszerint, hogy a hatás helye magában a bőrben van, azaz lokális (epidermális, illetve dermális alkalmazás), vagy a bőr "csak" mint felszívó felület, beviteli kapu szerepel, és a hatás helye egy távoli szerv vagy szövet (transzdermális alkalmazás). A hatóanyagok transzdermális alkalmazásának a lehetősége új utakat nyithat meg a gyógyszeres terápiában. A transzdermális hatóanyag-szállítás lehetőségeinek a vizsgálata napjainkban is intenzív kutatások tárgya.