A krónikus májbetegségek talaján kialakuló, gyakran évekig tünetmentes májcirrhosis progressziójával súlyos tünetekkel és komplikációkkal járó májelégtelenség, nemritkán májrák alakul ki. A májcirrhosishoz társuló számos súlyos szövődmény közül gyakoriságuk miatt kiemelkedik az ascites, a gastrointestinalis vérzés és a hepaticus encephalopathia (HE). Az ajánlás ez utóbbi kóreredetével, diagnosztikájával, megelőzésével és kezelésével foglalkozik, a közelmúltban megjelent magyar nyelvű összefoglaló alpaján. A HE a májcirrhosisban szenvedő betegek több mint 70%-ában (tünetes formában 30-40%-nál) alakul ki a betegség előrehaladtával. Már enyhe formája is jelentősen rontja az életminőséget, mert a kognitív funkciók és a memória károsodása, az alvászavar és a mozgáskoordinációs zavarok az érintettek önálló életvitelét, cselekvőképességét korlátozhatják. Akut májkárosodás esetén a HE jelentkezése rossz prognosztikus jel, legsúlyosabb formája, a májkóma pedig a májbetegség-eredetű halálozás egyik leggyakoribb oka.