A diabetes mellitus korábbi, ún. etiológiai felosztását ma is általánosan elfogadják és széles körben alkalmazzák. Újabb jelenség azonban, hogy az ifjúkori cukorbetegség klasszifikációját számos tényező nehezíti. E tényezők közül a cikk részletesen tárgyalja a fiatalkori elhízás pandémiaszerű terjedésének kérdéskörét, az 1-es típusú diabetes fenotípusában jelentkező, de nem autoimmun mechanizmusú kórképeket, valamint a 2-es típusú diabetes képében jelentkező, egyre sokszínűbbé váló kórformákat és mindezek elkülönítési lehetőségeit. Bár egyes felvetések szerint a cukorbetegség minden formája alapvetően azonos eredetű is lehet, a ma klinikusának - az eltérő terápiás megoldásokat is figyelembe véve - a lehető legpontosabb klasszifikációra kell törekednie.