A meningococcus (Neisseria meningitidis) okozta infekciók ugyan viszonylag ritkák Európában, de igen súlyos következményekkel járnak, amelyek a mindennapi rutin orvosi gyakorlatban sokszor nem előzhetőek meg. A meninogococcusok által okozott legfontosabb infekciók a meningitis és a meningococcaemia, amelyek közül az előbbi korai felismerés esetén viszonylag jól kezelhető, az utóbbi azonban változatlanul igen magas halálozással jár, vagy csak súlyos defektussal gyógyul. A kórfolyamat súlyossága, illetve a korai hatékony kezelés késésének lehetősége és a kezelés sokszor csekély hatékonysága egyértelműen a betegség megelőzését igényli, amelyhez ma már megfelelően hatékony vakcinák állnak rendelkezésre.