A COPD-ot (krónikus obstruktív tüdőbetegség) perzisztáló légúti obstrukció jellemzi, ami rendszerint progresszív, és a légutak és a parenchíma inhalatív noxákra - rendszerint a cigarettára - adott krónikus gyulladásos válasza kíséri. Exacerbációk és társbetegségek a kórlefolyást jelentősen befolyásolják.