A gyógyszerkutatás és -fejlesztés célja ma már nem kizárólag új hatóanyagok felfedezése. Számos kutatás irányul régóta alkalmazott hatóanyagok korszerű formulálására. Arra vonatkozóan is folynak a vizsgálatok, hogy a meglévő hatóanyagokat minél hatékonyabban és kényelmesebben lehessen alkalmazni, azaz az ediginél gyorsabban fellépő és/vagy tartósabb hatással, kevesebb mellékhatással, kényelmesebb alkalmazási móddal rendelkező gyógyszerek álljanak a beteg rendelkezésére.