Anglia volt az első ország, ahol elkezdték vizsgálni a társadalmi-gazdasági tényezők és az egészség kapcsolatát, elősegítve a társadalomban tapasztalható egészségi egyenlőtlenségek természetének és mértékének mind teljesebb megértését az utóbbi 40 év folyamán. Az egymást követő kormányok reakciója elutasítástól az egészségi egyenlőtlenségek elismerésén át egy sor, a társadalmi egészségdeterminánsokra ható, az egyenlőtlenségek csökkentését lehetővé tevő politika megvalósításáig fejlődött. Miközben sok gyermeket kiemeltek ez idő alatt a szegénységből és a teljes népesség egészségi állapota nagymértékben javult, az egészség társadalmi rétegződése mindmáig egyértelműen létezik. Anglia kormányzati politikákkal korlátozott eredményeket ért csak el az egészségi állapot különbségeinek csökkentésében. A gazdasági válság és emelkedő munkanélküliség időszakában az egészségi egyenlőtlenségek növekedésének valós a kockázata, hacsak nem tanulunk az elmúlt évtizedben megvalósult politikák tapasztalataiból és tartjuk szem előtt a hatékony protektív intervenciók bizonyítékait, amik segíthetnek a továbbhaladásban.