A diabetes fokozott infekciós kockázattal járó betegség. Az egészséges népességhez viszonyítva 20%-kal gyakoribbak a fertőzések és háromszoros ezek halálozása. A hyperglykaemia károsítja a phagocyta funkciókat, csökkenti a természetes védekezőképességet, a normoglykaemiás anyagcsere-vezetés mérsékli az infekciós kockázatot. Törekedni kell a fertőződés megelőzésére, ezt leghatásosabban a védőoltások biztosítják. A védőoltások célja mesterséges védettség kialakítása egy-egy fertőző betegség ellen. Ebből a célból elölt kórokozót, vagy a kórokozónak a védekezés szempontjából döntő jelentőségű anyagait (protektív antigént), vagy élő, de betegséget nem okozó változatát juttatjuk a szervezet-be. Az immunrendszer felismeri a kórokozó antigénjeit, amelyekre antigénspecifikus immunválasszal reagál: antitestek, élő vírust tartalmazó oltóanyagok esetén specifikus citotoxikus T-sejtek is képződnek. A védettség (immunitás) kialakulására az oltás beadása után legkorábban két hét múlva számíthatunk, de a védettség évekig, évtizedekig tart. A cukorbetegek számára fokozott veszélyt jelentő fertőzések közül a pneumococcusok, az influenza és a varicella-zoster vírus által okozott fertőzések ellen rendelkezünk hatékony és biztonságos védőoltással. A pneumococcus-fertőzések megelőzésére 6 éves kor alatt konjugált poliszacharid vakcinákat, felnőttkorban tisztított poliszacharid vakcinákat alkalmazunk. Az influenza ellen elölt vírust vagy a vírus meghatározott komponenseit tartalmazó vakcinák állnak rendelkezésünkre, az oltást évenként meg kell ismételni. A varicella-zoster vírus ellen élő vakcinával oltunk, tartós, csaknem életre szóló immunitást biztosít. Újabban a herpes zoster ellen is kidolgoztak védőoltást.