A dohányzás endothelfunkciót károsító hatása a vaszkuláris tónust a vazokonstrikció felé mozdítja, a hemosztázist pedig a protrombotikus irányba tolja el, miközben felgyorsítja az aterogenezis folyamatát, az aterogén plakkok növekedését, illetve azok vulnerábilissé válását, valamint az oxidatív stressz fokozódását váltja ki. Mindezen patogenetikai tényezők eredményeképp a kardiovaszkuláris események bekövetkeztének valószínűsége jelentősen fokozódik. Különösen így van ez akkor, ha a dohányzás mellé, részben hasonló hatásokkal rendelkező, más szív- és érrendszeri rizikótényező is társul, mint például a hipertónia.