Urticaria a populáció közel egyötödében élete során legalább egyszer előfordul. Az urtica az irha felső részében kialakuló lokális ödéma, amely kapilláristágulat és permeabilitás fokozódás következtében jön létre, 1-24 óra alatt spontán regrediál. Az urticariákat időtartam szerint osztályozva akut és krónikus urticariát különböztetünk meg. Az egyes fizikai urticariákat a kiváltó tényezők alapján nevezzük el, leggyakoribb az urticaria factitia és hideg urticaria. Az egyéb urticaria csoportból gyakran észleljük a kolinerg urticariát. A patomechanizmus közös pontja a hízósejtek degranulációja, a mediátorfelszabadulás. A hízósejtek degranulációját az alábbiak okozhatják: infekció, direkt hisztamin felszabadítás, komplement aktiváció, allergia (specifikus IgE keresztkötés), autoimmun mechanizmus (anti FceRI-antitest), fizikai hatások, egyéb ismeretlen mechanizmusok Az akut urticaria 6 héten belül lezajlik, leggyakrabban felső légúti vagy enterális vírusinfekcióhoz társultan jelentkezik vagy étel-gyógyszerintolerancia, ritkábban étel-gyógyszer-rovarcsípés allergia oki szerepe igazolható. A krónikus urticaria 6 héten túl naponta, vagy majdnem mindennap jelentkezik. Hátterében ételintolerancia, infekció (Helicobacter pylori, streptococcus, staphylococcus, yersinia, HCV) állhat; illetve az úgynevezett autoimmun alcsoportban a nagy affinitású IgE receptor (FceRI) elleni autoantitesteknek tulajdonítanak patogenetikai szerepet. Az urticaria kezelésének alapköve az antihisztamin terápia.