Az életfolyamatok ciklikussága többek között a 24 óránként ismétlődő cirkadián ritmikussággal jellemezhető. Ebből eredően számos fiziológiás és patológiás paraméter egyaránt cirkadián ritmust mutat. A kronofarmakológia a hatóanyagok szervezetbeni sorsának (farmakokinetikai és farmakodinámiás paramétereinek) az endogén ritmus általi befolyásoltságával foglalkozik. A sikeres gyógyszeralkalmazás kulcsa a cirkadián ritmus - sejtszinten - történő megismerése, és a meglévő hatóanyagok optimális időben/napszakban történő alkalmazása.