Influenzajárvány idején különösen, de az év bármely más időszakában is az orvoshoz fordulás leggyakoribb oka a felső légutak gyulladása, fertőzése. A torokfájás, köhögés, láz, és az ezt kísérő általános tünetek, mint a levertség, izomgyengeség, étvágytalanság a fő jellemzői a kórképnek. Az ok az esetek messze döntő többségében valamilyen légúti vírusfertőzés, amely megteremt(het)i a későbbi bakteriális fertőzés talaját is. A légzőszervi fertőzések az egész világon jelentős egészségügyi problémát jelentenek, különösen gyermekkorban.