A korábbi pesszimista állásponttal szemben - amely a COPD-re jellemző légúti áramláskorlátozottságot befolyásolhatatlannak tartotta - az elmúlt évtizedben számos klinikai vizsgálat igazolta a gyógyszeres kezelés hatásosságát, a betegek életminőségének javulását. Az inhalációs béta2-szimpatikomimetikumok viszonylag rövid (12 órás) hatástartama és a tartós hatású muszkarinantagonista viszonylag késői (15 perc) hatáskezdete korlátozta ezek optimális alkalmazhatóságát. Ebből a szempontból ígéretes alternatíva a közelmúltban bevezetett, ultrahosszú hatástartamú és igen gyors hatáskezdetű indacaterol.