A diabetes mellitus a XXI. század elejének egyik legjelentősebb népegészségügyi problémájává vált. Mérvadó becslés szerint a 2000-ben 171 millióra tartott cukorbetegszám, 2030-ra várhatóan 366 millióra fog növekedni. Az emelkedés döntően a 2-es típusú diabetes előfordulásának gyakoribbá válása miatt következik be. Napjainkban a klinikai gondok előterében a késői szövődmények állnak. A cukorbetegek 75-80%-a kardiovaszkuláris szövődményben hal meg, de a felnőttkori vakság, nem traumás végtag amputáció, művesekezelés vezető oka is a diabetes.