A rheumatoid arthritisszel (RA) foglalkozó pszichológiai indíttatású kutatások zöme a betegségnek a személyiségre gyakorolt negatív hatásait, a betegség következtében az egyén személyiségében kialakult negatívumokat igyekszik feltárni. A legtöbb ilyen jellegű kutatás eredménye abba az irányba mutat, hogy az RA-s betegek másképp viselkednek, mint az egészséges emberek, személyiségük, viselkedésük nem különbözik jelentősen más krónikus betegekétől. Jelen kutatás elsősorban nem a betegség következtében kialakult problémák, patológiás következmények feltérképezését és leírását tűzte ki célul, hanem a rheumatoid arthritisben szenvedő betegek vizsgálatát néhány kiemelt pszichológiai jellemző mentén: pszichológiai immunkompetencia, stresszel való megküzdési stratégiák, társas támogatás. Kíváncsiak voltunk arra, hogy a betegek mely jellemzői különböznek az egészséges átlagpopulációban észlelhetőtől, illetve hogy a betegek 3 csoportja (benignus, progresszív, átlagos RA-ban szenvedők) különbözik-e egymástól az általunk vizsgált dimenziókban.