A nyomelemek több tucat enzim működéséhez nélkülözhetetlenek, így fontos szerepet játszanak az emberi szervezet hormonjaiban is. Közülük legismertebb talán a jód. A biológiailag legaktívabb pajzsmirigyhormonunk a trijód-tironin 3, míg a tiroxin 4 jód atomot tartalmaz. A tirozin aminosav jódozásának alapfeltétele a jód atomok oxidációja, amihez a rendkívül mérgező hidrogén-per-oxidra van szükség. Ezt viszont (egy másik nyomelemet, szelént tartalmazó) szelenoproteinek degradálják. A jódhiány kreténizmust okoz, míg ha emellett szelénhiány is van, pajzsmirigysorvadás alakul ki. A szelén a normális tesztoszteron-termeléshez is szükséges. A szelenoprotein p védi meg a leydig-sejteket a hormontermelés kapcsán keletkező szabad oxigéntől. Szelénhiányban megnő a prosztatarák incidenciája. Cink-szelenit képződik a hipofízisben. A szelén (a jóddal együtt) az anyatejbe is kiválasztódik.