A poliomyelitis elleni első védőoltást a new-yorki születésű Jonas Edward Salk készítette. A polio vírusát formaldehiddel" kezelte "aminek következtében a sejtek elvesztették aktivitásukat, de megtartották immunológiai hatásukat. Az első nagymértékű oltási munkálatok 1954-ben sikeresen zajlottak le s ezután világszerte megindultak a tömeges oltások. A Salk vakcina injekció formában került forgalomba. Néhány évvel később egy másik amerikai tudós Albert Sabin szintén vakcinát készített a polio ellen, amelyik gyengített elő vírust tartalmazott, és cseppekben volt adható. Az amerikai egészségügyi hatóságok 1961-ben engedélyezték az (Oral Polio Vaccine) gyártását. A világszerte kötelezővé lett oltások következtében a gyermekek megszabadultak e szörnyű betegségtől s ma már a polio történelmi emlék.