A debreceni szívsebészet Schnitzler József professzor kezdeményezésére, és folyamatos támogatásával az Auguszta Szanatórium Mellkassebészeti osztályán, Eisert Árpád, nyíregyházi sebész főorvos együttműködésével vette kezdetét az 1960-as évek első felében. Az első 5 év folyamán (1963-1968) összesen 44 zárt szívműtétet végeztek (ductus lekötés, pulmonalis- és mitralis commissurotomia, pericardectomia). Az első nyitott szívműtétet vendégoperatőrként Kovács Gábor szegedi szívsebész professzor végezte 1968-ban, miután megérkezett Cleveland-ből Köteles Béla, és az ottani református egyház ajándéka, egy Pemco típusú szív-tüdő motor. Gömöry András szívsebész professzor Debrecenben 1972-től 1983-ig irányította a szakmai tevékenységet. Az első 20 év során 310 nyitott, 220 zárt szívműtét, 612 pacemaker-beültetés - összesen mintegy 1200 beavatkozás történt. Schnitzler professzor nyugdíjba vonulása után (1983) Péterffy Árpád lett a klinika igazgatója, és vette át a szívsebészet irányítását is. Az azóta eltelt 25 év alatt 18.000 nyitott, 1500 zárt és 8500 pacemaker-műtét, összesen 32.000 beavatkozás történt. 2008-tól Szerafin Tamás egyetemi docens - Péterffy professzor tanítványa - lett a szívsebészet vezetője.