Az ember évezredek óta ismeri és használja a fémeket mindennapi tevékenysége során. Ugyanakkor számos irodalmi adat áll rendelkezésünkre például az élelmiszerláncon keresztül a szervezetbe jutó és ott kumulálódó toxikus nehézfémek (higany, ólom, kadmium stb.) egészségkárosító hatásairól. A fémek alkalmazása elkerülhetetlen, ezért a pathofiziológiás elváltozások mechanizmusának tanulmányozása és korai felismerése, továbbá az általuk kiváltott toxikus effektusok hatékony megelőzése, gyakorlati szempontból nélkülözhetetlen. Jelen kísérletünkben fiatal felnőtt, hím Wistar patkányokat (n=12 patkány/csoport) kezeltünk gyomorszondán keresztül 0,50 mg/ttkg és 0,05 mg/ttkg metil-higany kloriddal (MeHg-Cl) 5 héten át. A kísérlet hatodik hetében az állatok magasabb rendű idegrendszeri változásait (spontán motoros aktivitás, pszichomotoros és szenzorimotoros gátlás teljesítmény, rövid-távú munkamemória teljesítmény, motoros koordináció) vizsgáltuk komplex magatartás-toxikológiai módszerekkel. Az eredmények azt mutatják, hogy a kis MeHg-Cl dózissal kezelt állatok spontán lokomotoros aktivitása és a nagy dózissal kezelt állatok motoros koordinációja szignifikánsan csökkent. A szenzorimotoros gátlás teljesítmények mindkét kezelt csoportban szignifikáns csökkenést mutattak. A kezelt állatok - kontroll csoporttal összevetett - pszichomotor, szenzorimotor gátlás és lokomotor aktivitás-változása valószínűsíti a MeHg-Cl expozíció kiváltotta több kéreg alatti régió (bazális ganglion, kisagy) érintettségét. A szubkortikális központok kóros működését jelző, megváltozott funkcionális tevékenységek korai detektálására a kísérletben alkalmazott komplex vizsgálati módszer megfelelő érzékenységűnek bizonyult.