Az egész világon meghatározó ágazati tényező az egészségügy, - a nemzeti össztermék jelentős százalékát költik erre az országok. Hazánkban több mint kétszázezer munkavállaló dolgozik az egészségügyben, az Európai Unióban tíz százalék körüli az ágazatban foglalkoztatottak aránya. A témában érintett nemzetközi szervezetek (ILO, WHO, EU-OSHA) szerint az ágazat magas egészségkárosító kockázattal jellemezhető. Külön figyelmet érdemel, hogy az egészségügyben dolgozók többsége nő (Magyarországon 77%).