A gyógyszermellékhatások megelőzése, felismerése és szakszerű kezelése a gyakorló orvos mindennapi feladata. Az elmúlt évek adatai szerint az újabb gyógyszerek kifejlesztésével nem csökkent a gyógyszermellékhatások kialakulásának lehetősége. Annak ellenére, hogy az új gyógyszermolekulák hatékonyabbak és hatásuk egyre specifikusabb, továbbá forgalomba kerülésük előtt széles körű vizsgálatokon mennek keresztül, nincs okunk kijelenteni, hogy alkalmazásuk minden szempontból biztonságossá vált. A gyógyszermellékhatások jelentőségét a nagy gyakoriság, a gyakori súlyos kimenetel és a tetemes kezelési költségek jelentik. A gyógyszermellékhatás gyakorisága a járóbeteg-ellátásban (családorvos, szakrendelések) elérheti a 20%-ot, a belgyógyászati jellegű sürgősségi fogadóhelyeken a 15-20%-ot, a fekvő beteg osztályon tartózkodók között 5-10%. Közvetlen halálokként Magyarországon 7000 esetben jelölhető meg a gyógyszermellékhatás.