A gyulladásos bélbetegségek (inflammatory bowel disease - IBD) közé alapvetően két betegséget, a Crohn-betegséget (Crohn's disease - CD) és a colitis ulcerosát (ulcerative colitis - UC) soroljuk. Mindkettő élethosszig tartó, mai tudásunk szerint gyógyíthatatlan betegség. Fontos azonban, hogy a betegek életminőségük megőrzése érdekében folyamatos gondozásban részesüljenek. A gondozás minősége Magyarországon elsősorban a beteg, a háziorvos és a gasztroenterológus szakorvos optimális együttműködésén múlik. Szerencsésebb gazdasági helyzetű országokban a gondozó rendszer részét képezik még a dietetikusok, a stoma ellátásában szakirányú jártasságot szerző asszisztensek és az úgynevezett IBD-nővérek is. Ez utóbbiak tartják a napi kapcsolatot a betegekkel, általában telefonos forróvonalon keresztül. Hazánkban a jól működő betegszervezeteken belül megtalálhatók ezek a speciális gondozási formák, de sajnos, ez az ellátási forma még nem általánosan elterjedt. Magyarországon ezért különösen fontos, hogy a sikeres gondozásban motivált beteg és a gondozási rendszer másik két, aktív tagja között megfelelő együttműködés jöhessen létre.