A cukorbetegség egyik súlyos szövődménye a látás romlása vagy teljes elvesztése. A cukorbetegség több módon okozhat látáskárosodást, de a látás romlásának leggyakoribb és legnehezebben kezelhető oka a retina károsodása, amelynek kialakulásában a legfontosabb tényezők a cukorbetegség fennállásának ideje, valamint a vércukor-, vérlipidszint és a vérnyomás. Az ideghártya elváltozásai leggyakrabban az alapbetegség 10-15 éves fennállása után alakulnak ki, de a rendszeres szemészeti ellenőrzést már a cukorbetegség felismerésekor el kell kezdeni. A retina megbetegedésének rosszabb a kimenetele kezeletlen cukorbetegség esetén. A kezeletlen cukorbetegeknek a többiekhez képest 25-ször nagyobb az esélyük arra, hogy elveszítsék látásukat.