A korábbi definíció értelmében a gastrooesophagealis refluxbetegség (GERD) a nyelőcső komplex motilitási zavara, amelynek következtében a savas vagy lúgos gyomortartalom (refluxátum) a nyelőcsőbe, a légutakba, a szájüregbe kerülve oesophagealis és extraoesophagealis klinikai tüneteket, az esetek egy részében pedig makroszkóposan is észlelhető nyálkahártya-elváltozásokat, reflux oesophagitist okozhat. Az elmúlt évtizedben a GERD diagnózisát és kezelését illetően számos nemzetközi és hazai útmutató született, de az újabb ismeretek tükrében egy egységesen elfogadható, új meghatározás vált szükségessé.