Az influenzavírusok madárvírusok. Léteznek azonban halvírus és rovarok által terjesztett (szúnyog, kullancs) rokonaik is. Evolúciójuk során számos állatfaj pusztító betegségeit okozták és megtizedelték azokat. Az egyes emlősállatok génjeinek szelekciója, illetve fennmaradása (Mxl) is igazolja a történelmi időkbe vesző orthomyxovírusok létezését, valamint az általuk okozott historikus világjárványokat. Ez a közlemény nem a madárinfluenza-vírusokról szól. A pánik, amit a madárinfluenza-vírusok előidéztek, valamint a SARS-járvány egy sor olyan intézkedéshez, kutatási erőfeszítéshez és tudományos eredményhez vezetett, ami más megvilágosításba helyezte az influenza jelentőségét az emberiség számára.