Időskorban a mellkas merevebbé válása, illetve a bordaporcok elmeszesedése következtében a vertebrocostalis izületek mozgása beszűkül. A csigolyák ízületeinek korral járó deformálódása kapcsán gyakori dorsalis kyphosis, illetve a mellkas antero-posterior átmérőjének növekedése miatt a mellkas alakja hordószerűvé válik. A tüdőben az öregedés során a nagylégutak porcos struktúrái elmerevednek, miközben a 2 mm-nél kisebb átmérőjű kislégutak átmérője csökken, részben a nyákmirigyek hyperplasiája, de főként a kishörgők falán sugárirányban eredő-tapadó rugalmas rostok általi kihorgonyzottság-csökkenése miatt. A kislégutak falára kívülről húzóhatást gyakorló elasztikus rostok száma és rugalmassága csökken, ennek révén a kislégutak nyitva tartásáért felelős erők nagysága kisebb, a tüdő rugalmassága csökken. Mindezen tényezők eredményeképpen időskorban a funkciózavarral járó tüdőbetegségek okozta áramláskorlátozottság és a tünetek kifejezettebbé válnak.