Az influenza rendkívül contagiosus, cseppfertőzéssel terjedő légúti betegség, amelyet az influenzavírus okoz. Bármely életkorban jelentkezhet, leggyakrabban a gyermekek között fordul elő, de a legsúlyosabb szövődményeket a 65 év feletti korosztályban eredményezi. A széleskörűen elterjedt hiedelemmel ellentétben a 2 év alattiak körében is sok az influenzás beteg és nagyon magas a szövődményes esetek aránya is, igaz a betegség klinikai képe jelentősen eltér az idősebbekben megszokottól.