A méhnyakrák a második leggyakoribb rosszindulatú daganat világszerte. Hozzávetőlegesen évente 500 000 új eset kerül felismerésre. A méhnyakrákos betegeknek mintegy 80%-a a fejlődő országokban él, ahol a méhnyakrák szűrése még nagyon gyermekcipőben jár. Európában évente 25 000 méhnyakrákos beteg hal meg. Ez azért is nagyon szomorú, mert a méhnyakrák tulajdonképpen teljesen megelőzhető lenne. A HPV DNS a méhnyakrákok és a rákelőző elváltozások (cervicalis intraepithelialis neoplasiák, CIN) 90-100%-ában kimutatható. Bizonyos humán papillomavírusok a száj-, garatrákok kialakulásában is részt vesznek. A nyálkahártyák papillomavírus fertőzései a leggyakoribb nemi érintkezéssel terjedő betegségek. A nemi élet formáinak megváltozása talán a legfőbb oka a középkorú hölgyek HPV-fertőzéseinek, és ezen keresztül a száj-, garatrákjaiknak.