Napjainkban a magas vérnyomás népbetegségnek tekinthető, a felnőtt lakosság 15-25%-át érinti. Ismert, hogy a vérnyomásértékek és a szív- és érrendszeri megbetegedés kockázata között egyenes arányosság áll fenn, és a magas vérnyomás kezelésével ez a kockázat hatékonyan csökkenthető. A hipertónia modern kezelési stratégiájának fő irányelvei: a személyre szabott hatékony vérnyomáscsökkentő terápia mellett a rizikófaktorok és társbetegségek fokozott figyelembevétele és az életminőség javítása. Általánosan elfogadott, hogy a fokozott szimpatikus idegi aktivitás kulcsszerepet játszik a hipertónia kialakulásában és fenntartásában. A magas vérnyomáshoz gyakran társuló anyagcserezavarok (zsír- és cukoranyagcsere) és az arterioszklerózis patomechanizmusában, valamint a következményes célszervkárosodások (szívinfarktus, szívizom-hipertrófia, pangásos szívelégtelenség, aritmia, stroke, veseelégtelenség) kialakulásában ugyancsak igazolt a fokozott szimpatikus idegi aktivitás szerepe.