Az 1990-es években a diphtheria ismételt felbukkanása a korábbi Szovjetunió államaiban az iparilag fejlett országokban 3 évtized óta nem tapasztalt járvány kialakulásának lehetőségére hívta fel a figyelmet. A járvány kialakulásának sok összetevője volt: a felnőtt lakosság fogékonysága, a gyermekkori immunizálás csökkenése, nem megfelelő szociális körülmények túlzsúfoltság a városokban, a katonai szolgálat és a lakosság migrációja. Összehangolt nemzetközi járványügyi intézkedésekre, a felnőttek tömeges vakcinálására volt szükség ahhoz, hogy a járványt megfékezzék. A diphtheria ma is gyakori betegség Afrikában, Észak Koreában, a volt Szovjetunió államaiban (Oroszország, Ukrajna), Indonéziában, Kolumbiában.