Magyarországon a halálokok több mint ötven százalékáért a szív- és érrendszeri betegségek felelősek. Hátterükben az érelmeszesedés közös patofiziológiai oka áll, és a kialakult betegségek a felnőtt lakosság ötven százalékát érintik. Az érelmeszesedés négy nagy szív- és érrendszeri betegségcsoportra osztható: a koszorúér (szívinfarktus, pangásos szívelégtelenség), az agyi erek (stroke), a perifériás erek és a veseerek (krónikus veseelégtelenség) okozta betegségekre. Kiemelt jelentősége van a már népbetegségként is megjelenő magasvérnyomás-betegségnek, cukorbetegségnek, zsíranyagcsere betegségnek és elhízásnak. Ezek a legfontosabb szív- és érrendszeri kockázatok is egyben. A társuló helytelen étkezés, mozgáshiány és krónikus stressz, nemkülönben a dohányzás, alkoholizmus és kábítószerfogyasztás ugyancsak szív- és érrendszeri betegséget okoz.