Az immunrendszer fokozott működése túlérzékenységi reakciók kialakulásához vezethet. E reakciók négy típusa közül az I-est IgE izotípusú antitestek közvetítik, melyek a szervezet hízósejtjeit és bazofil granulocytáit érzékenyítik. A szenzibilizált egyénbejutó allergén hatására perceken belül kialakul a hyperszenzitivitási reakció, és az aktiválódó effektorsejtekből kiszabaduló mediátoranyagok azonnal kiváltják az allergiás reakciók jellegzetes tüneteit. Az órákon belül manifesztálódó II-es típusú reakció során a szervezet sejtjeinek felszíni antigénjei ellen termelődő IgM és IgG izotípusú ellenanyagok különböző módon válthatnak ki túlérzékenységi reakciót. A szintén órák alatt lejátszódó III-as típusú reakcióban a lerakódó inimunkomplexek okozzák a kóros következményeket, főként leukocyták aktiválása révén. Végül a IV-es típusú, 2-3 nap alatt kialakuló késői túlérzékenységi reakciókat aktivált T-sejtek közvetítik. Ezek a káros, sok esetben a szervezet saját struktúrái ellen irányuló immunfolyamatok gyulladás kialakulásához és a különböző sejtek, illetve szövetek károsodásához vezetnek.