A gyomor- és nyombélfekély tulajdonképpen nyálkahártyahiány, amelynek létrejöttében a gyomorsavnak és a pepszinnek van elsődleges szerepe. 1983 óta ismert és 2005-ben Nobel-díjjal jutalmazott felfedezés, hogy a fekélybetegség kialakításában a Helicobacter pylori-fertőzésnek is kiemelkedő a jelentősége. Hazánkban a lakosság mintegy 60-40%-a fertőzött, ennek ellenére mindössze 15%-ában alakul ki fekélybetegség.