A CDC az utazási vakcinákat három csoportba sorolja; a rutinszerűen alkalmazott, az ajánlott és a kötelező védőoltásokra. Fejlődő országokba történő utazás alkalmával azt is ellenőriznünk kell, hogy az itthon kötelező védőoltásokat az utazó megkapta-e, ezek ugyanis megvédenek ragályos betegségektől, amelyek a világ számos részén még előfordulhatnak. Az ajánlott vakcinák olyan betegségekkel szemben nyújtanak védelmet, melyek távoli országokban endémiásak. Amennyiben az utazó megbetegszik, behurcolhatja a betegséget az anyaországba. Az International Health Regulations által egyetlen kötelezően előirt vakcina a sárgaláz elleni védőoltás, amit Afrika, valamint Dél Amerika bizonyos országaiba történő utazás során kötelező felvenni. Szaúdi Arábia kötelezővé tette a meningococeus vakcinát a Mekkai zarándokok körében. Hogy melyik vakcinára van szükség, az számos tényezőtől függ, elsősorban attól, hogy az illető hová utazik. Figyelembe kell venni az életkort, az egyészségi állapotot, az évszakot, valamint a korábbi immunizációt.