A major depresszió jelenléte a gyermekkorban az utóbbi 20-30 év során vált elfogadottá. Az etiológia összetett, genetikai, egyéb biológiai és környezeti tényezők állnak a betegség hátterében. A diagnosztikus kritériumok megegyeznek a felnőttkori megjelenéssel, az egyes életkorokban azonban eltérő tünetek kerülhetnek előtérbe. A gyermek- és serdülőkori depresszió diagnózisában és kezelésében nehézséget okozhatnak a társuló pszichés betegségek tünetei is. A depressziós epizód lefolyása gyermekkorban átlagosan 7-9 hónap, minden következő epizód esélye nagyobb, mint az előzőé volt. Enyhe depresszióban pszichoterápia, közepes vagy súlyos depresszióban gyógyszeres kezeléssel kombinált pszichoterápia javasolt. Az antidepresszáns kezelés aktuális hazai és nemzetközi kérdései jelentősen befolyásolják a rendelkezésre álló terápiás eszközöket, leszűkítve a gyógyszeres kezelés lehetőségeit. Mivel a háziorvosi alapellátásra hárul a gyermekkori depresszió felismerése, szűrése és utókezelése, a cikk útmutatót próbál adni arra vonatkozóan is, mikor kell szakorvosi segítséget igénybe venni.