A bioterrorizmus a nemzetközi terrorizmus azon formája, amely cselekményeihez az elrettentés eszközéül a biológiai fegyverek valamelyikét használja fel. Bár a figyelmet a bioterrorizmus veszélyeire a 2001. szeptember 11-i és az azt követő események hívták fel, a biológiai fegyverek használata hosszú történeti múltra tekint vissza. A Monterey Intézet (California, USA) összefoglaló elemző jelentése szerint az 1900-1998-ig terjedő időszakban a világszerte 151 biztosan igazolt terrorcselekményből 33 biológiai fegyverrel végrehajtott támadás volt. A biológiai fegyvereket a fertőzőképesség, a mortalitás és pánikkeltő képesség alapján a CDC három kategóriába sorolja. A közelmúltban ezek felbukkanása, civilek elleni bevetése világszerte az érdeklődés előterébe helyezte a bioterrorizmus lehetséges ágensei elleni vakcinák fejlesztését.