Az irritábilís bél szindróma (IBS) a bélrendszer működését hosszú távon megváltoztató funkcionális betegség, amely kellemetlen tünetekkel jár, az életminőséget rontja, de konvencionális vizsgálatokkal szervi eltérést nem lehet kimutatni. Tekintettel a tünetek heterogenitására, nemzetközi megállapodások alapján osztályozzák. Jelenleg a betegség kezelése tünet-orientált. A betegség kórélettana jelenleg is intenzív kutatások tárgya, mely el kell, hogy vezessen egy a kórélettani folyamatokat figyelembe vevő terápiához. Szerzők a kórélettani vizsgálatok alapján közelítik meg az újabb kezelési irányokat.