Allergiás reakcióról akkor beszélhetünk, ha testidegen anyaggal való ismételt kapcsolatot követően a szervezet kóros, fokozott immunreakcióval válaszol. Az allergiás túlérzékenység kialakulása során környezeti allergénekkel szemben specifikus szenzibiláltság alakul ki, jellemző, hogy az allergiás reakció az idegen anyaggal történt első találkozáskor nem jelentkezik, a típusos klinikai tünetek csak a második antigén-ingert követően észlelhetők. Az allergiás reakciók olyan túlzott immunreaktivitáson alapulnak, amelyek az 1-es típusú immunreakció révén károsítják a szervezetet. Allergiás reakció a szervezet bármely területén kialakulhat, a predilekciós helyek a külvilággal érintkező felszínek: a bőr, a szem, a tüdő és a gyomor-bél csatorna.