A melanoma a melanocyták malignus tumora, mely döntően a bőrön alakul ki és csupán az esetek 2-4%-ban extracutan lokalizációjú (nyálkahártya, uvea, agyhártya). A cutan daganatok okozta halálozás 90%-áért felelős. Gyakorisága az utóbbi négy évtizedben a kaukázusi típushoz tartozók között világszerte jelentősen nőtt, és ezzel a bőrgyógyászati onkológia érdeklődésének középpontjába került. A világban több neves centrum alakult ki, ahol az évek során több ezer beteget kezeltek. Ennek köszönhetően a tumorral kapcsolatos epidemiológiai, klinikai, patológiai, prognosztikai és terápiás ismeretek jelentősen gyarapodtak. Mindez egybeesett az informatika ugrásszerű fejtődésével, mely lehetővé tette az adatok különböző szempontok szerinti értékelését, matematikai-, statisztikai módszerekkel történő elemzését és megalapozott következtetések levonását.