Az anémia gyermekkorban gyakran észlelt tünet, kórállapot újszülöttkortól kezdve bármely életkorban manifesztálódhat lehet veleszületett, szerzett máskor genetikusan determinált számos gyermekkori betegséget kísérhet szövődményként. Az anémiák klinikai tünetei hasonlóak kiváltó októl, keletkezési mechanizmustól függetlenül. Differenciáldiagnosztikájuk a klinikai tüneteken túl elsősorban a vérkép vizsgálatára alapozható. A különböző típusok között a vashiány-állapotnak, a vashiányos anémiának megkülönböztetett szerepe van részint gyakorisága, részint következményei miatt. 6-24 hónaposok között ez a leggyakoribb anémiaforma. A fiatal csecsemők központi idegrendszere az intenzív fejlődés szakaszában igen érzékeny vashiányra. A vashiány, vagy vashiányos vérszegénység ebben az időszakban hosszú távú esetleg irreverzibilis elváltozásokat okoz. A vashiány káros hatással van a viselkedés, a pszichomotoros fejlődés és a kognitív funkciók érésére, a csecsemőkori vashiány-állapot megelőzése a felnövekvő generációk magasabb intelligenciaszintjét biztosítja.